– Chuyện này…
Cao Bình lộ vẻ khó xử nói:
– Công chúa cũng biết, hoàng thượng người giờ đã yên giấc rồi.
Đã gặp qua vô số quan viên, tính ra chỉ có Lâm đại nhân này là “trâu bò” nhất,
người khác đều là chờ đến lúc hoàng đế cơm no rượu say xong xuôi rồi mới dám
xin triệu kiến, chỉ mỗi Lâm đại nhân là muốn lôi hoàng đế từ trên giường dậy
tiếp mình.
– Yên giấc rồi thì cũng phải đi.
Lâm Vãn Vinh thở dài thật sâu:
– Chuyện này cứ nghẹn trong lòng ta, nếu không hỏi cho rõ ràng, lòng ta khó
mà yên được. Cao công công, ông cứ yên tâm, có chuyện gì ta sẽ chịu trách
nhiệm, hoàng thượng có trách cứ gì thì trách ta là được rồi.
Cho dù Cao Bình có thêm mười lá gan cũng không dám đi quấy rầy giấc ngủ của
hoàng thượng, nhưng vừa rồi chứng kiến màn động võ của Lâm đại nhân, cũng biết
hắn chẳng phải tốt lành gì, nếu một lời không vừa ý, nói không chừng sẽ tức
khí phát ra ngay một đòn bá vương quyền. Nhất thời tiến không được, lui cũng
không xong khiến lão lúng túng không thôi.
– Tướng công, đêm đã khuya vậy mà chàng còn muốn gặp phụ hoàng, có chuyện gì
khẩn cấp không?
Tần Tiên Nhi ôn nhu hỏi.
– Là chuyện rất trọng yếu.
Lâm Vãn Vinh trịnh trọng gật đầu, trước mặt hũ giấm Tiên Nhi này, hắn sao có
thể nói rõ chuyện gì chứ, bằng không ai biết nha đầu này sẽ làm loạn lên đến
mức nào.
Tần Tiên Nhi gật đầu, nhìn sang Cao Bình bảo:
– Ngươi đi xem phụ hoàng đã tỉnh giấc chưa, nói với người rằng ta cùng tướng
công đợi ở đây xin bái kiến.
Thấy Nghê Thường công chúa bảo vậy, Cao Bình không thể chần chừ nữa lĩnh mệnh
bước đi, Tần Tiên Nhi liếc nhìn Lâm Vãn Vinh, miệng nhỏ cong lên:
– Tướng công, có phải chàng muốn hỏi chuyện của con hồ ly tinh không?
– Chuyện này ta có thể không trả lời được không?
Lâm Vãn Vinh cười hăng hắc, phải nói cô bé Tiên Nhi này, thật không phải khôn
ngoan bình thường a, chuyện gì cũng không thể gạt được nàng.
– Chàng muốn hỏi thì cứ hỏi, ta đâu thể ngăn cản được chàng. Sớm đã biết
chàng đối với hồ ly tinh đó tình cũ chưa quên mà.
Tiên Nhi chu cái miệng nhỏ nhắn nói.
Tình cũ chưa quên? Ta chưa lúc nào quên hết á. Nha đầu này thật là khéo dùng
từ. Lâm Vãn Vinh cười ha hả, ôm lấy eo thon của nàng nói:
– Nàng yên tâm đi, ta đây một vai gánh đôi thùng nước, đối xử công bằng với
cả hai bên. Ai dà, chiếu cố được cho các nàng, ta cũng không dễ dàng gì đâu.
Tiên Nhi cười ngọt ngào, ôm lấy cánh tay hắn thật chặt bằng bàn tay nhỏ nhắn
của mình, u uẩn thở than:
– Tướng công, kỳ thật ý tứ của thiếp, thiếp chỉ mong được sống vui vẻ bên
chàng cả đời, lại ngoan ngoãn hiếu kính với phụ hoàng, còn đối với việc làm
công chúa, thiếp hoàn toàn không có hứng thú.
– Vậy tại sao nàng lại thay đổi chủ ý?
Lâm Vãn Vinh ngạc nhiên hỏi.
– Sư phụ nói rất đúng. Tướng công là nhân tài khoáng cổ tuyệt kim, nếu để mai
một ở chốn dân gian là một điều vô cùng đáng tiếc. Thiếp có thân phận như vậy,
phụ hoàng lại vô cùng sủng ái thiếp, chỉ cần tướng công chàng muốn làm, trong
thiên hạ này sẽ không có chuyện gì mà chàng không làm được, huống hồ phụ hoàng
lại đã nhìn trúng chàng.
Ánh mắt Tần Tiên Nhi lóe lên rờ rỡ, kiên định nhìn hắn, trên mặt tràn đầy vẻ
tin cậy, không muốn xa rời.
Không phải lão gia tử nọ vừa nói gì đó với Tiên Nhi chứ? Ai, chẳng phải là mơ
ước bấy lâu trong lòng ta sao. Làm người không thể quá xuất sắc a! Lâm Vãn
Vinh thu hồi họa quyển, ôm Tiên Nhi cười cười đáp:
– Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ cố gắng, chúng ta cùng nhau cố gắng, sinh ra
mười mấy đứa con, để cho lão gia tử có thể mỗi ngày bế một đứa, hắc hắc.
Sắc mặt Tần Tiên Nhi đỏ hồng, giấu mặt trong ngực hắn không dám thò ra, yểu
điệu hừ khẽ một tiếng:
– Nói hươu nói vượn, mẫu thân thiếp cả đời chỉ sinh được có một mình thiếp,
thiếp với tướng công chỉ cần sinh được hai đứa là tốt lắm rồi.
Hai người đang ôm ôm ấp ấp, lại thấy Cao Bình vội vàng đi đến, nhìn Lâm Vãn
Vinh thưa:
– Lâm đại nhân, hoàng thượng nói người đã đi ngủ rồi.
Lời này thật có nghệ thuật a, muốn lừa ta hay lừa ông thế? Lâm Vãn Vinh cười
hăng hắc:
– Đây có phải là nguyên văn lời của hoàng thượng?
Cao Bình gật đầu đáp:
– Là nguyên văn đó. Lão nhân gia người truyền lời cho tôi, nói người đã ngủ
rồi, nếu Lâm đại nhân có chuyện gì thì ngày mai hẵng đến cầu kiến.
Chỉ cần làm xong việc cho lão, nháy mắt là trở mặt không nhận người rồi, lão
gia tử này lật mặt đúng là nhanh quá đó. Lâm Vãn Vinh đang muốn kéo Tiên Nhi
xông thẳng vào, lại nghe Cao Bình mở miệng:
– Hoàng thượng còn bảo, chuyện xông vào cấm cung sẽ không truy cứu, nếu ngài
có lòng, chỉ cần ghi nhớ ba chữ này: “Chiết bảo đinh.”
Chiết bảo đinh? Là ý tứ gì chứ? Lâm Vãn Vinh hồ nghi liếc mắt nhìn Cao Bình:
– Hoàng thượng còn nói gì nữa không? Cao công công có gì thì nói luôn một lần
đi.
Cao Bình cười khổ một tiếng, khom người vái sâu:
– Đại nhân, khẩu dụ này chính là của hoàng thượng, ta một chữ cũng không dám
thêm bớt, giữ đúng nguyên văn mà chuyển cho ngài. Trong những lời này có ý tứ
gì, nô tài thực sự cũng không hiểu.
Thấy sắc mặt của Cao Bình, Lâm Vãn Vinh biết rõ, tối nay lão hoàng đế sẽ không
chịu gặp mình, nếu lão ngay cả chuyện mình xông vào cấm cung cũng đã biết, vậy
lời nói của lão tự nhiên cũng là có lý do mới nói ra. Chỉ là đột nhiên nói ba
chữ “Chiết bảo đinh” này rốt cuộc phải giải thích như thế nào? Chẳng lẽ có
liên quan tới Thanh Tuyền? Nói chuyện hàm hồ như vậy, thì ra lão gia tử cũng
là một cao thủ đố chữ a.
Hắn khổ tâm suy nghĩ, nhưng cuối cùng chẳng đoán ra ba chữ này có ý tứ gì,
nghĩ đến việc dù xông thẳng vào gặp hoàng đế, với tính cách của lão nhân đó,
đã ra vẻ bí ẩn làm khó hắn thì sẽ không giải đáp ngay đâu. Tối nay tìm được
tung tích của Thanh Tuyền, vốn là vạn phần hưng phấn, chỉ là nghĩ đến chỉ vì
một câu đố nho nhỏ này, khiến cho mình và Thanh Tuyền đang ở gần nhau trong
gang tấc mà không có cách nào gặp lại. Trong lòng buồn bực nói không nên lời,
hắn lăn qua lăn lại mãi không ngủ được. Một đêm trôi qua trong băn khoăn và lo
nghĩ, ngay cả việc hôm nay gặp phải người Đông Doanh ở hậu sơn cũng quên báo
với hoàng đế.
Sáng sớm hôm sau, hắn muốn cầu kiến, lại bị Cao Bình mặt mày nhăn nhó ngăn
cản, lão liếc mắt nhìn chung quanh một vòng, mới cẩn thận nói:
– Lâm đại nhân, ngài cũng không phải người ngoài, lão nô xin nói lời thật
lòng, lúc này tất cả các ngự y đều chờ ở bên trong, hoàng thượng đang nổi trận
lôi đình, đã lôi ra chém ba tên rồi đó.
Chém ba tên à? Chẳng lẽ bởi vì hôm qua bị thương? Nhưng Tiên Nhi sáng nay trở
về Tướng Quốc tự rồi, để hoàn thành nguyện vọng kết lư (dựng nhà cỏ) chịu tang
mẫu thân, lúc đi không nghe nàng nói bệnh tình của lão gia tử trở nặng a! Nhớ
đến chuyện hôm qua thương lượng cùng Từ Vị và Lý Thái bọn họ, trong lòng hắn
chợt hiểu ra, đây là biện pháp muốn bắt lại thả, lão gia tử cũng là người lão
luyện thông hiểu các kế sách này a.
Lâm Vãn Vinh nhớ tới chuyện hôm qua phân phó Ninh Vũ Tích, cũng không thấy có
tin tức gì của nàng truyền tới, trong lòng có chút kỳ lạ, lại nghĩ đến lão
hoàng đế có thể biết hành tung của Thanh Tuyền, nhưng lại cố ý ra vẻ bí ẩn,
thật chẳng có ý tứ gì, vậy ta cũng chẳng quản đến sự tình bọn Đông Doanh, để
cho bọn họ lại đến ám sát một hồi là xong.
Ra khỏi cung, chỉ thấy Từ Vị đang lén lút đứng ở ngoài cửa, bộ dạng thật kỳ
quặc. Lâm Vãn Vinh nhón chân bước tới, nhẹ nhàng vỗ lên bả vai của lão, Từ Vị
giật mình hoảng sợ, xoay người lại thấy là hắn, nhất thời thở ra một hơi dài:
– Lâm tiểu huynh, cậu cuối cùng cũng ra rồi.
Sao lại bảo ta cuối cùng cũng ra? Lâm đại nhân ta nào phải là phạm nhân, hắn
hì hì cười:
– Sao lại nói những lời này chứ? Từ tiên sinh sáng sớm hôm qua không phải đã
gặp ta rồi sao?
Từ Vị đưa tay kéo hắn sang một bên, từ trên xuống dưới cẩn thận, tỉ mỉ đánh
giá hắn một lượt, lại cảnh giác nhìn quanh vài lần, rồi mới gật đầu nói:
– Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi. Hôm qua hoàng thượng triệu kiến
cậu, đến tận sáng sớm hôm nay cũng không nghe được tin tức của cậu, Tiêu gia
tiểu thư và phu nhân đều rất lo lắng cho cậu, cứ giữ chặt lấy ta hỏi đến mấy
lần, Xảo Xảo tiểu thư lại càng gấp gáp đến mức không biết phải làm thế nào.
Chuyện này mình thật là sơ suất, ngày hôm qua chỉ nghĩ là đến giúp cha con
Tiên Nhi đoàn tụ, tiếp sau lại gặp được Ngụy đại thúc, nhìn thấy bức tranh do
Thanh Tuyền lưu lại, vừa kinh hãi, mừng rỡ lại vừa có cảm giác mất mát, không
có thời gian tưởng nhớ đến Đại tiểu thư và Xảo Xảo các nàng, trong lòng Lâm
Vãn Vinh thấy xấu hổ, vội vàng hỏi:
– Từ tiên sinh, các nàng không có chuyện gì chứ?
– Không có việc gì.
Từ Vị lắc đầu, ý vị thâm trầm nói:
– Lâm tiểu huynh không biết, bây giờ Tiêu gia có thị vệ trong cung âm thầm
bảo vệ, muốn xảy ra chuyện cũng không được. Ngược lại cậu hôm qua đi gặp hoàng
thượng mới khiến lão phu lo lắng một phen đó.
Lâm Vãn Vinh vốn khôn ngoan, đối với ý tứ trong lời nói của Từ Vị nghe qua là
hiểu rõ, hôm qua hoàng thượng bị thích khách tấn công là chuyện rất lớn, vào
lúc quan trọng khẩn yếu trước mắt như vậy, hoàng thượng triệu kiến Lâm Vãn
Vinh không phải là chuyện may mắn mà là chuyện rất xui xẻo. Người khác gặp
hoàng đế đều không đầy một tuần trà đã đi ra, chỉ có hắn đi suốt một ngày một
đêm không có tăm hơi, Từ Vị là lão cáo già gian xảo như vậy, tự nhiên có khả
năng đánh hơi ra mùi vị khác lạ.
Lâm Vãn Vinh cảm kích ôm quyền, vẻ mặt cực kỳ phức tạp, nói về kinh nghiệm hôm
qua, bây giờ vẫn còn cảm giác hãi hùng khiếp vía a, nhất thời chẳng biết nên
khóc hay cười. Bất quá lão Từ quan tâm như thế, xem ra còn có chút nghĩa khí,
khiến cho lòng cảm động nhỏ nhoi của hắn chợt động đậy.
– Còn có một chuyện.
Từ Vị nhíu mày, mặt đầy vẻ ưu tư liếc mắt nhìn hắn, bảo:
– Ta cũng không biết phải nói với cậu như thế nào.
Trong lòng Lâm Vãn Vinh nảy ra một thứ cảm giác bất an, vội vàng lên tiếng:
– Ai da, Từ lão ca của ta, bây giờ là lúc nào rồi, ông còn khiêm cung gì nữa,
cứ nói thẳng ra đi.
Từ Vị cười khổ một tiếng, lắc đầu đáp:
– Không phải ta không muốn nói mà sợ là nói ra thì cậu không giữ được bình
tĩnh thôi. Cậu cũng biết là đại quân của Lý Thái khoảng hơn hai mươi ngày nữa
sẽ xuất phát chứ?”
– Chuyện này đâu phải chỉ mình ta biết, toàn bộ dân Đại Hoa đều biết mà.
Lâm Vãn Vinh không kiên nhẫn nữa, phất tay nói:
– Từ lão ca, vào điểm chính, vào điểm chính đi.
– Hơn mười vạn tinh binh của Lý Thái sở dĩ còn chần chừ đến bây giờ, chính
bởi vì điều kiện cần thiết để đại chiến là tiền bạc, lương thảo cho quân còn
chưa tập hợp đủ, trong số này, quan trọng nhất là một bộ phận tiền bạc lương
thảo, số lượng lên đến 35 vạn lượng, chuyển đến từ Giang Nam.
Từ Vị liếc mắt nhìn hắn, chậm rãi nói.
– Giang Nam thì sao? Tiền bạc hẳn đã thu thập đủ.
Lâm Vãn Vinh cười cười nói, hắn nhớ lại chuyện Lạc Mẫn thu thuế các thanh lâu
ở Kim Lăng, lưng quần nam nhân được thả lỏng, nên muốn gì cũng có.
– 35 vạn lạng bạc, vốn là lấy từ bạc của quốc khố thu vào, được áp tải chuyển
về kinh, nhưng mà trên đường…
Từ Vị lắc đầu thở dài.
– Đã xảy ra chuyện ư?
Lâm Vãn Vinh cả kinh.
Từ Vị ảm đạm gật đầu:
– 35 vạn lượng bạc được 5000 tinh binh hộ tống, nhưng ở trong phạm vi Sơn
Đông đã phát sinh chuyện lạ, chỉ trong một đêm, 35 vạn lượng bạc cùng 5000
nhân mã đều biến mất vô ảnh vô tung.